Джулия Валлезе,

И.О. Региональный директор Фонда ООН в области народонаселения (ЮНФПА) для стран Восточной Европы и Центральной Азии

Еще несколько десятилетий назад люди старшего возраста составляли незначительное меньшинство, однако благодаря увеличению продолжительности жизни и в связи с низким уровнем рождаемости эта доля населения значительно возросла. Сегодня каждый пятый европеец старше 65 лет. К 2050 году этот показатель приблизится к 30%.

Стремительное старение населения, которое переживает Европа, является важным демографическим сдвигом, затрагивающим практически все сферы общества. Это поднимает вопросы, волнующие многих людей. Как будут справляться с этим социальные системы, когда все меньше и меньше людей трудоспособного возраста должны содержать все больше и больше пожилых людей? Готова ли имеющаяся инфраструктура к удовлетворению потребностей стремительно стареющего общества? Что означает увеличение числа пожилых избирателей для будущего демократии и политических решений по вопросам изменения климата и другим актуальным проблемам, затрагивающим будущие поколения?

Старение общества по-прежнему повсеместно рассматривается в негативном ключе как угроза государству всеобщего благосостояния, как бремя для молодежи. Но, как сказал недавно ведущий демограф Стюарт Гитель-Бастен коллективу руководителей ООН, по своей сути в старении населения нет ничего отрицательного. Это становится проблемой лишь тогда, когда общество и государственные институты власти не готовятся и не адаптируются к таким изменениям.

И на самом деле, тот факт, что люди живут дольше и в целом являются более здоровыми, — это, прежде всего, повод для радости. Это результат прогресса в медицине, улучшения условий жизни и труда, повышения благосостояния и укрепления общественного здоровья.

Более того, во многом благодаря этим достижениям старость сегодня вовсе не такая, как раньше. Поскольку средняя продолжительность жизни приближается к 80-летнему рубежу или даже переступает эту отметку, старость может означать еще долгие годы хорошей жизни. Поскольку у пожилых людей все чаще крепкое здоровье и хорошее образование, старость может означать многолетнюю занятость, активное участие в делах семьи и общины, а также в общественной жизни.

Возрастная группа, которую мы традиционно называем «пожилыми людьми», никогда до этого не была столь разнообразной. Это заставляет нас переосмыслить определение и рамки понятия «пожилой человек». И очевидно, что в этом новом — более разнообразном, более динамичном — мире людей старшего возраста нет места жестким возрастным категориям или пороговым значениям пенсионного возраста, нет места стереотипам и дискриминации по возрастному признаку.

Учитывая старение населения в обозримом будущем, правительства стран Европы в целом признают важность проведения необходимых реформ для становления обществ, в большей степени инклюзивных для всех возрастов. Однако сейчас, когда правительства стран собираются в Риме на этой неделе на конференции «Устойчивый мир для людей всех возрастов», чтобы проанализировать прогресс, достигнутый ими в реализации знакового Мадридского международного плана действий по проблемам старения, принятого 20 лет назад, важно признать, что, несмотря на значительный прогресс, многое еще предстоит сделать для достижения цели создания общества, инклюзивного для всех возрастов.

Пандемия COVID-19 обострила внимание к проблеме неравенства, которое по-прежнему испытывают представители старшего поколения. Многие люди старшего возраста сталкиваются с пренебрежением, бедностью, социальным отчуждением и изоляцией: недавнее исследование Фонда ООН в области народонаселения (ЮНФПА) в Восточной Европе показало, что восемь из десяти пожилых людей (79%), говорят, что они в умеренной или крайней степени одиноки. Не меньшую озабоченность вызывает и то, как общественный дискурс мириадами культурных стереотипов говорит пожилым людям о том, что в силу своего возраста они являются обузой, кем-то менее ценным или даже расходным материалом. В недавнем докладе ООН говорится о том, что повсеместный эйджизм лишает миллионы пожилых людей в Европе возможности реализовывать свой потенциал. А война в Украине показала, что пожилые люди, большинство из которых — женщины, особенно сильно страдают от гуманитарных кризисов.

Социальная эксклюзия пожилых людей — это не только человеческая трагедия, это кризис прав человека и безнравственность. Кроме того, социальная эксклюзия пожилых людей наносит странам социальный и экономический ущерб. В быстро стареющей Европе страны просто не могут позволить себе вытеснять на обочину четверть населения со всеми его навыками, талантами и другими вкладами, которые нужны обществу.

Для того, чтобы перед лицом демографических изменений страны могли повысить свою устойчивость в более широком смысле, первостепенное значение имеет создание условий для того, чтобы пожилые люди могли оставаться здоровыми, активными и участвующими в жизни общества.

ЮНФПА поддерживает страны в управлении переживаемых ими демографическими сдвигами. Мы также помогаем реализовывать политику и программы, позволяющие обществу воспользоваться преимуществами старения населения.

Страны получают огромные потенциальные выгоды, когда у людей есть доступ к образованию и здравоохранению на протяжении всей жизни, когда люди вступают в старость с полезными навыками и в хорошем здоровье. Когда пожилые люди не оттесняются на второй план по достижении пенсионного возраста, а продолжают активно участвовать в экономике и в жизни общества. Когда пожилые люди становятся локомотивами непрерывно растущей «серебряной экономики», развивающейся с учетом их потребностей и выбора.

Наш опыт показывает, что для реализации вышеперечисленного правительствам стран нужно сделать три шага:

• Прислушайтесь к голосам пожилых людей. Реагируя на кризис COVID-19 и разрабатывая стратегии на будущее, мы должны прислушиваться к мнению пожилых людей. Во избежание предвзятого отношения и для поиска решений, отвечающих реальным потребностям, крайне важно взаимодействовать с представителями населения на местах.
• Противодействуйте эйджизму в общественном дискурсе и на практике. Следует проявлять нетерпимость к проявлениям дискриминации по возрастному признаку и к негативным стереотипам, которые во время пандемии проявились еще сильнее. Необходимо использовать контраргументы с акцентом на солидарность поколений, а также на ценный вклад пожилых людей и их помощь другим — это будет иметь решающее значение в изменении социальных норм и взглядов.
• Пересмотрите нормативно-правовые и политические рамки, и бюджеты с учетом возрастных аспектов. Пришло время проанализировать, что нужно изменить в таких сферах как здравоохранение, образование, занятость и социальное обеспечение для того, чтобы страны могли лучше справляться с последствиями демографических изменений, одновременно обеспечивая права и предоставляя возможности выбора стареющему населению на протяжении всей жизни.

Пожилые люди являются важной опорой нашего общества. Они — лидеры и творцы, учителя и наставники, сиделки и волонтеры, рассказчики и носители культуры, борцы за права, которые мы иногда воспринимаем как должное. Поощрение этого вклада и постоянное соблюдение прав и достоинства пожилых людей — это не просто моральный императив. Это также помогает странам быть готовыми к будущему, укрепляет их устойчивость и создает условия для их процветания в мире быстрых демографических изменений.